최종 수정일: 12월 02, 2023
전 세계의 이민 프로그램은 국가만큼이나 다양하며, 그 중 주목받고 있는 이민 프로그램 중 하나가 이른바 '골든 비자'입니다. 이 용어는 외국인이 투자를 통해 거주권을 확보하고 경우에 따라 시민권을 취득할 수 있는 프로그램을 말합니다. 그러나 시민권은 상당한 재정적 투자를 하는 대가로 주어집니다. 그렇다면 미국에도 이와 유사한 프로그램이 있을까요? 이 글에서는 이 질문에 대해 알아보고 투자자와 비즈니스 방문객을 위한 미국 이민 제도의 독특한 측면에 대해 자세히 살펴봅니다.
"골든 비자" 프로그램은 일반적으로 부동산 구매, 국가 개발 기금에 대한 거액 기부, 사업 투자를 통한 일자리 창출 등 국가 경제에 상당한 재정적 투자를 요구합니다. 포르투갈, 몰타, 키프로스 등의 국가는 영주권 또는 시민권 취득의 길을 열어주는 골든 비자 프로그램으로 잘 알려져 있습니다.
이러한 프로그램은 주로 외국 자본을 유치하고 경제를 활성화하는 것을 목표로 합니다. 하지만 자금 세탁과 탈세를 조장할 가능성이 있고, 고결하지 않은 의도로 악용될 가능성이 있다는 비판을 받기도 했습니다.
미국에는 일부 유럽 국가와 같은 의미의 "황금 비자" 프로그램은 없지만, EB-5 투자이민 프로그램으로 알려진 투자자를 위한 경로가 있습니다. 그러나 미국 EB-5 프로그램은 일반적인 "황금 비자" 프로그램과 차별화되는 뚜렷한 차이점이 있습니다.
1990년에 제정된 EB-5 프로그램은 외국인 투자자가 미국 내 영리 기업에 상당한 금액을 투자하고 자격을 갖춘 미국 근로자를 위해 최소 10개의 정규직 일자리를 창출하거나 유지함으로써 미국 비자를 신청할 수 있도록 허용합니다. 최소 투자 금액은 180만 달러이지만, 목표 고용 지역에 투자하는 경우 90만 달러로 줄일 수 있습니다.
배우자와 21세 미만의 미혼 자녀를 포함한 승인된 EB-5 투자자는 미국 영주권을 부여하는 영주권을 신청할 수 있습니다. 일부 국가의 "골든 비자" 프로그램과 달리, EB-5 프로그램은 일자리 창출에 중점을 두며 즉각적인 시민권을 제공하지 않습니다.
미국이 간단한 "골든 비자" 프로그램 대신 이 방식을 선택한 데에는 몇 가지 이유가 있습니다:
미국 EB-5 프로그램은 일자리 창출에 중점을 두고 있습니다. 자격을 갖춘 미국 근로자를 위해 최소 10개의 정규직 일자리를 창출하거나 유지해야 한다는 요건은 투자가 미국 경제에 직접적으로 긍정적인 영향을 미치도록 보장합니다.
미국 프로그램에는 투자 자금의 출처에 대한 엄격한 감독과 엄격한 점검이 포함됩니다. 이러한 조사는 일부 골든 비자 프로그램에 대한 비판자들이 우려하는 자금 세탁과 같은 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다.
일부 골든 비자 프로그램과 달리 미국 프로그램은 시민권을 즉시 취득할 수 있는 기회를 제공하지 않습니다. 일정 기간 동안 영주권자 신분을 유지하고 다른 요건을 충족한 후 EB-5 투자자는 미국 시민권을 신청할 수 있습니다. 이러한 지연은 투자자의 미국에 대한 헌신을 확인하는 역할을 합니다.
일부 골든 비자 프로그램과 달리 매년 받을 수 있는 EB-5 비자의 수는 제한되어 있으며, 이는 미국 프로그램을 더욱 경쟁적이고 선택적으로 만들 수 있습니다.
전자여행허가제 (ESTA)는 비자면제프로그램(VWP)에 따라 미국을 여행할 수 있는 개인의 자격을 결정하는 온라인 시스템입니다. 승인된 ESTA 신청서는 2년 또는 여권이 만료될 때까지 유효하며, 여러 차례 미국 입국이 가능합니다.
이는 미국 비자 면제 프로그램(VWP)의 필수적인 부분으로, 42 참여 국가의 시민은 최대 90일 동안 비자 없이 미국을 여행할 수 있습니다. VWP는 관광과 비즈니스를 모두 포함하지만, 이 글에서는 ESTA에 따라 허용되는 비즈니스 관련 활동에 초점을 맞춥니다.
ESTA는 다양한 비즈니스 관련 활동에 사용할 수 있습니다. 그러나 이 프로그램은 단기 체류를 목적으로 하며, 개인이 미국에 거주지를 마련하거나 장기 고용을 하는 것을 허용하지 않는다는 점에 유의해야 합니다. 다음은 허용되는 주요 비즈니스 관련 활동입니다:
여행자는 ESTA 승인을 사용하여 미국에 있는 비즈니스 관계자를 만날 수 있습니다. 여기에는 잠재적인 거래, 계약, 협업에 대해 논의하거나 단순히 비즈니스 관계를 구축하고 유지하는 것이 포함될 수 있습니다.
전문가는 교육, 과학 또는 비즈니스 컨퍼런스나 세미나에 참석할 수 있습니다. 이를 통해 지식과 아이디어를 교환하고 국제적인 네트워크를 구축할 수 있습니다.
ESTA를 통해 개인은 단기 연수를 받을 수 있습니다. 그러나 이는 유익한 고용이나 장기적인 직업 배치에는 적용되지 않습니다. 연수는 위장된 고용 형태가 아닌 아이디어 교환 또는 전문성 개발의 일환이어야 합니다.
ESTA는 여행자가 계약 또는 무역 협정 협상, 비즈니스 거래 또는 기타 비즈니스 거래를 처리하는 것을 허용합니다.
여행자는 무역 박람회나 전시회에 참석하여 제품을 스카우트하는 등 부동산이나 상품을 구매할 때에도 ESTA를 사용할 수 있습니다.
ESTA는 참여 국가의 비즈니스 여행객에게 다양한 활동을 포괄하는 유연한 옵션을 제공합니다. 그러나 VWP와 ESTA는 단기 비이민 방문을 위한 것이며 장기 고용이나 거주를 허용하지 않는다는 점을 기억해야 합니다. 장기 체류, 더 복잡한 비즈니스 활동 또는 고용의 경우 더 적합한 비자 카테고리를 찾아야 합니다. 항상 그렇듯이 이민 전문가나 변호사와 상담하여 자신의 특정 상황에 가장 적합한 옵션을 파악하는 것이 좋습니다.
미국은 다른 나라의 프로그램과 동일한 형태의 "황금 비자" 프로그램을 제공하지는 않지만, EB-5 투자이민 프로그램은 외국인이 상당한 경제적 투자를 통해 영주권을 취득할 수 있는 경로를 제공합니다. 그러나 미국 프로그램은 일자리 창출, 엄격한 자금 심사, 영주권 취득 후 시민권 취득을 위한 명확한 경로에 더 중점을 두고 있습니다. 이러한 특성은 경제적 혜택과 안보, 경제적 영향 및 미국 시민권 원칙에 대한 우려의 균형을 맞추는 이민에 대한 미국의 폭넓은 접근 방식을 반영합니다.
