최종 수정일: 10월 20, 2023
2023년 9월 27일, 이스라엘은 오랫동안 기다려온 비자면제프로그램(VWP) 가입 소식을 접하고 미국과 이스라엘의 관계에 중요한 이정표를 세웠습니다. 이러한 발전은 안보를 강화하고, 경제 관계를 증진하며, 양국 간의 인적 관계를 촉진할 것으로 기대됩니다.
2023년 10월 19일, 이스라엘 시민과 국민이 관광 또는 비즈니스 목적으로 미국 입국을 신청할 수 있도록 전자여행허가제(ESTA)가 업데이트되었습니다. 이 업데이트는 자격을 갖춘 개인이 미국 비자 없이 미국에서 최대 90일 동안 체류할 수 있게 되어 양국의 여행 절차가 간소화되었음을 의미합니다.
VWP는 미국과 파트너 국가의 안보 환경을 강화하는 초석 역할을 하도록 설계되었습니다. 엄격한 요건을 갖춘 강력한 보안 파트너십을 구축하여 여행을 간소화하는 것 이상의 의미를 지니고 있습니다.
VWP에 가입하려면 대테러, 법 집행, 이민 집행, 문서 보안 및 국경 관리를 포괄하는 엄격한 요건을 충족해야 합니다. 이러한 조치는 모든 회원국이 합법적인 여행과 상거래를 촉진하는 동시에 보안을 우선시하도록 보장합니다.
이스라엘의 VWP 가입은 하루아침에 이루어진 성과가 아닙니다. 이스라엘 정부는 프로그램의 전제 조건을 충족하기 위해 범정부적인 종합적인 노력을 시작했습니다. 여기에는 새로운 법률 통과, 정보 공유 시스템 구축, 업데이트된 입국 절차 시행 등이 포함되었습니다.
이스라엘은 VWP에 대한 약속의 일환으로 국적, 종교, 민족에 관계없이 모든 미국 시민에게 상호주의적 특권을 확대했습니다. 이러한 정책 변화는 양국 간의 관계를 강화할 뿐만 아니라 보다 원활한 여행 경험을 위한 기반을 마련했습니다.
이스라엘은 포용성을 보장하기 위해 서안지구와 미국에 거주하는 팔레스타인계 미국인들과 교류했습니다. 이제 팔레스타인계 미국인들은 무비자로 이스라엘에 입국하고 벤 구리온 공항을 자유롭게 이용할 수 있게 되어 팔레스타인계 미국인들의 여행 장벽이 낮아졌습니다.
이스라엘이 41번째 VWP 회원국으로 지정되었다고 해서 이 여정이 끝나는 것은 아닙니다. 미국 정부는 이스라엘이 모든 프로그램 요건을 이행하는 것을 면밀히 모니터링하면서 이스라엘과 지속적으로 협력할 것입니다. 여기에는 2023년 7월 19일 이스라엘이 약속한 상호주의 약속이 포함됩니다.
VWP에 따라 이스라엘 시민과 국민은 전자여행허가제(ESTA)를 통해 미국행 여행 허가를 온라인으로 신청할 수 있게 됩니다. 이스라엘인이 ESTA를 신청할 수 있는 첫 날은 2023년 11월 30일이었으나, 이스라엘에서 발생한 2023년 10월 분쟁으로 인해 2023년 10월 19일로 앞당겨졌습니다. 승인된 ESTA 허가는 2년간 유효하며 여행자에게 편리함과 유연성을 제공합니다.
유효한 B-1/B-2 비자를 소지한 이스라엘 시민은 미국으로의 비즈니스 및 관광 여행에 계속해서 비자를 사용할 수 있습니다. 그러나 ESTA는 향후 여행 허가를 위한 효율적이고 사용자 친화적인 대안을 제시합니다.
ESTA 신청서는 온라인으로 편리하게 제출할 수 있으며, 여행자는 iOS 앱스토어 또는 구글 플레이 스토어에서 "ESTA 모바일" 앱을 다운로드할 수 있습니다.
요약하면, 이스라엘이 비자 면제 프로그램에 포함된 것은 미국-이스라엘 관계에 중요한 순간을 의미합니다. 이 프로그램은 여행을 촉진하고, 안보 협력을 강화하며, 양국 간의 유대를 강화할 것을 약속합니다. 이스라엘 시민들이 ESTA의 혜택을 받아들일 준비를 하면서 미국-이스라엘 관계의 미래는 그 어느 때보다 밝아 보입니다.
